Les Coteaux de Belvoir

Les roches qui constituent le paysage se sont formées en milieu marin il y a 140 à 160 millions d'années. Roches calcaires et roches marneuses ont des propriétés physiques différentes qui permettent un modelage du paysage. Les calcaires durs donnent des pentes fortes, parfois des falaises. Souvent gélifs, les éboulis recouvrent les pentes en atténuant la rudesse du relief. Les marnes renferment une part importante d’argile. Cette argile rend ces roches moins dures et très sensibles à l’érosion.

Les plantes ne se déplacent qu’avec leurs graines. Elles ne se développent que dans des endroits qui leur sont adaptés : nature et caractéristiques du sol, climat, relations avec les autres espèces... Chaque plante nous donne donc des indications sur les conditions écologiques de l’endroit où elle se développe. De loin, la végétation des coteaux de Belvoir est qualifiée de pelouse. Si on y regarde d’un peu plus près, au niveau de quelques plantes, c’est beaucoup plus compliqué !

Une visite courant mars vous permettra d’admirer un beau tapis blanc de nivéole de printemps, (Leucojum vernum) espèce localisée à l’est de la France. Elle profite du rallongement des jours et de la lumière avant la feuillaison des arbres.
Une des facettes de la biodiversité est représentée par le nombre d’espèces. Ce boisement abrite des essences arbustives et arborées diversifiées.

Le château date de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle, il a été bâti par les barons de Belvoir. Forteresse qui a joué son rôle au cours des siècles, il devient au XIXe séminaire puis école religieuse avant de se voir transformé en ferme puis en carrière de pierre.
La tour qui domine le Val de Sancey porte le nom de Mãdge-Fã. Un personnage accroupi et moqueur soutient l’échauguette. On s’interroge sur la signification de ce personnage.

Les halles constituent le point central autour duquel tournait la vie du village. Avec leur spectaculaire charpente en chêne, elles sont datées du XIVe siècle. Elles abritaient tous les jeudis un marché et quatre foires dans l’année : le 1er mars pour la Saint Aubin, le lundi de Pentecôte, le 24 juin pour la Saint Jean-Baptiste et le 6 décembre pour la Saint Nicolas, patron de Belvoir. Propriétés du seigneur jusqu’en 1852, elles sont devenues communales l’année suivante et ont gardé leur activité jusqu’en 1887.

Ces petites falaises sont constituées des mêmes calcaires que ceux qu’on trouve sous la chapelle Sainte Anne, au pied du château et sous le village. On voit bien ici la structure générale de cette couche calcaire. Ces roches se sont formées à partir de dépôts calcaires, il y a environ 150 millions d’années, dans une mer peu profonde et sous un climat proche de celui des zones tropicales actuelles.

Les pelouses constituent des groupements végétaux abritant des espèces rares adaptées aux conditions de sécheresse rencontrées ici. Jusque dans les années 60, la dynamique végétale était bloquée à l’état de pelouse sèche par une pression de pâturage suffisante. L’évolution des pratiques agricoles a laissé ces terres peu productives à l’abandon et la dynamique végétale s’est remise en route. Aujourd’hui, la prise de conscience de leur valeur patrimoniale a incité à leur réhabilitation. La commune et le département mettent en place un plan de gestion permettant la réhabilitation par débroussaillage et un pâturage contrôlé.