43 - Carrière de Punay

Pour Courbet, le chemin le plus court pour se rendre au Ravin du Puits Noir passe par la ferme et le  chemin de la Malcote. La Malcote, ancienne route médiévale, permettait de rejoindre Besançon et tient certainement son nom du substrat argileux qui la constitue, peu adapté au passage des voitures.

Avec la construction du pont sur la Brême, ce chemin,  aujourd’hui abandonné pour partie, donne toujours accès au lieu-dit de « la Malcote » dépendant du village de Maisières.

Une confusion existe entre les dénominations Puits Noir, ravin du Puits Noir et Puits de la Brême. À l’instar du Puits de la Brême, encore existant et visitable, le Puits Noir faisait partie d’un vaste réseau souterrain d’eau. 

De ce puits, les eaux sortaient en période de crue et dévalaient dans une ravine rejoignant le ruisseau de la Brême. Cette ravine, comblée en 1885, sert d’accès au ruisseau sous l’appellation « Ravin du Puits Noir ». Gustave Courbet a souvent emprunté ce parcours seul, avec son âne Gérôme ou avec ses amis. 

L’historien de l’art Georges Riat décrit avec précision cette portion du ruisseau de la Brême dans l'ouvrage Gustave Courbet, Peintre, publié en 1906 :

« La Brême longue de 14 km, prend sa source non loin d’Etalans à une altitude de 600m environ, reçoit un petit affluent de Charbonnières, puis au village de Bonnevaux fait tourner deux moulins au bas du bois de la Brême.[…] La Brême se hâte vers une gorge très profonde formée de deux murailles de roches presque à pic dans les crevasses desquelles les arbres, sapins, hêtres, bouleaux essaient de vivre : C’est le Puits Noir ».

Haut-lieu de la géographie intime de Courbet, le Ravin du Puits Noir devient le sujet de nombreuses variations entre 1860 et 1866. En 1855, il en présente l’une des premières représentations, Le ruisseau du Puits-noir, vallée de la Loue (Washington DC, National Gallery of Art), son premier vrai succès en tant que paysagiste qu’il confirme en 1865 avec l’achat de Entrée de la vallée du Puits Noir, Doubs : effet de crépuscule par le surintendant des Beaux-arts pour la collection personnelle de Napoléon III.

Après 1871 et sa sortie de prison des suites de sa participation à la Commune de Paris, Courbet revient à Ornans et s’entoure de peintres, tels que Cherubino Patà ou Marcel Ordinaire, qui l’aident dans la préparation et la réalisation de ses toiles.

Ils forment autour de lui un atelier participant à la diffusion des paysages appréciés de Courbet et peints en plein air. Fréquenté par ces artistes, le ruisseau de la Brême est rapidement surnommé le « Salon des peintres ».